◎ 科技日报记者 张晔
北京时间12月4日0时15分左右，一颗明亮的火流星如期而至，来自太空的小行星2024 XA1在西伯利亚上空进入大气层。中国科学院紫金山天文台（以下简称紫金山天文台）利用多台望远镜开展预警观测，最终捕捉到撞击前42分钟的图像。这是人类第11次成功预警小行星撞击，也是2024年第4次小行星撞击成功预警。
撞击前42分钟的图像据了解，这颗小行星直径介于0.75米至1米之间，最早由亚利桑那大学博克2.3米望远镜于2024/12/03 05:55:16 UTC（世界时）发现。
在这次事件中，我国处于监测的关键地理位置。星历表显示，我国天黑后就可以对这颗小行星进行后随观测。紫金山天文台组织姚安高精度测量平台口径0.8米望远镜、冷湖MASTA口径0.7米望远镜阵列及口径2.5米墨子巡天望远镜开展跟踪观测。新疆星明天文台也利用其口径0.5米HMT望远镜和口径0.28米GY7望远镜开展了观测。
墨子巡天望远镜观测图像根据国际小行星中心汇集的全球观测数据，在小行星抵近过程中，紫金山天文台预测其进入大气层时间2024/12/03 16:15 UTC，位置60.80°N，118.98°E，计算结果与国际小行星中心公告结果相当。
撞击发生两小时后，国际小行星中心共计收到全球64个观测数据，发布正式公告给这颗小行星编号为2024 XA1，并更新了小行星进入大气层的预期位置60.5°N，119.0°E。
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进入大气层前42分钟观测到！天文学家成功预警小行星撞击
编辑：王宇
审核：朱丽
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