本赛季火箭在西部异军突起,目前以15胜7负的战绩排名西部第二,出乎了很多人的意料。后哈登时代的火箭经过4个赛季的蛰伏,终于在本赛季重新崛起。火箭的年轻球员纷纷蜕变了,尤其申京和杰伦·格林成为了火箭的年轻双核。在火箭崛起的背后,30岁的范弗利特发挥了重要作用。他落选秀出身,奋斗成为了总冠军控卫,还入选过全明星赛。范弗利特将自己的经验带到了火箭,推动了年轻球员进步。
火箭在2023年夏天开出3年1.3亿美元的顶薪合同,让范弗利特根本无法拒绝,从而离开猛龙,来到了连续三年战绩联盟倒数的火箭。
火箭给他溢价合同,就是要让范弗利特来这里当年轻球员的导师,帮助球队的年轻球员成长。范弗利特有和潜力新星合作的经验,也有带领重建时期的球队崛起打进季后赛的经验。“我以前也处于这种境地,”范弗利特说道,“在多伦多猛龙,我们有很多球员同时试图找到解决办法,但在这个过程中,我们失去了一些凝聚力。我不想在这里犯同样的错误。”
范弗利特作为一位扮演重要进攻角色拿到总冠军的球员,作为一位全明星控卫,仍然处在当打之年,这时候要将更多的控制权交给没有季后赛经历的年轻人,他在心态上需要调整。联盟中一些球员会保持自负,试图维护自己的权利。但是,范弗利特表示,他穿上火箭球衣之前就接受了自己在火箭要扮演的打球方式。
“就是了解球队、组织结构和球员的位置,”范弗利特说道,“我是一个已经赢得冠军、参加过全明星赛的人,这些球员中的大多数人仍处于他们的第一份合同中,试图完成他们的目标清单。对我来说,树立无私的基调比他们更容易。”
截至12月1日,范弗利特本赛季的使用率为21.9%,低于申京的34.5%和杰伦·格林的28.2%。范弗利特的助攻率从上赛季的31.2%下滑到25.2%。
当然,这个赛季范弗利特的进攻表现也有所下滑,他本赛季投篮命中率只有39.5%,三分命中率32.3%。不过,范弗利特的篮板球从上赛季的3.8个提升到4.2个,抢断从1.4次提升到1.6次。范弗利特在防守端花了更多的精力,这也影响了他的进攻效率。火箭主帅乌度卡非常重视防守。乌度卡曾表示,总冠军球队的防守通常是联盟前五级别。在防守方面,乌度卡从来不会妥协。所以,范弗利特在防守端成为了年轻球员的榜样。
范弗利特在场上的场均正负值是+6.5并不令人惊讶。他仍然是联盟后卫中最好的防守球员之一。范弗利特控制失误也做得很好,他场均助攻5.9次,场均失误只有1.2次,助攻失误比4.9,这是非常不错的表现。有这样一位老将掌控比赛,火箭在进攻端变得比较稳定。
“他是一位经验丰富的职业球员,”乌度卡在火箭以119比116击败雷霆之后说道,“他并不真正担心数据。他担心的是任何能帮助球队获胜的事情。”
范弗利特一直保持了团队至上的心态。“我所效力过的最好的球队都是通过球队体系来实现目标的,但我们仍在寻找这个体系,”范弗利特说,“这就是我的想法,我们如何从一起打球中受益?我们知道杰伦·格林能拿下40分,我们知道申京是一名非常出色的进攻球员,狄龙可以得分,贾巴里·史密斯可以得分——但什么方法能同时适用于所有人呢?”
范弗利特在火箭阵中扮演了精神领袖角色,他就像是球队的带头大哥。
“我们的目标是走得更远,”范弗利特说,“不仅仅是进入季后赛,而是真正地冲刺。去年我们表现不错,但我们没有进入季后赛。我认为没有人对此感到高兴。从总胜场数的角度来看这很酷,但我们想进入季后赛并取得真正的成绩。因此,了解这需要什么,我们就能有一个好的开始。”身为休城青年军的带头大哥,范弗利特正推动着球队不断进步。
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