密尔沃基雄鹿的赛季能够在这座城市迎来转机，似乎再恰当不过了。考虑到他们赛季初的糟糕开局，这样的结果有多大的可能性？
雄鹿不仅从2胜8负的低谷中奋起，还在此过程中赢得了NBA杯冠军。他们在总决赛中以97-81击败了目前的西部榜首球队——俄克拉荷马城雷霆，而从第三节开始，胜负就几乎没有了悬念。
比赛中，在不可思议的领袖扬尼斯-安特托昆博的带领下，雄鹿找回了自2021年NBA总决赛夺冠以来最令人欣喜的时刻。当比赛还剩90秒时，安特托昆博在“MVP”的欢呼声中离场，为这场胜利画上了完美句号。
人们来到拉斯维加斯，希望能扭转自己的运势，而雄鹿也完成了这个目标。如今，他们清晨醒来时发现，东部第三的排名已触手可及——前提是，他们能够避免这次周末之旅带来的“宿醉效应”。
1、雷霆未能掀起风暴
如果结合背景来看，很可能说雄鹿在这场比赛中打出了本赛季至今最好的防守表现。
首先，雷霆本赛季只有一次得分低于100分。
其次，雷霆最近状态火热，12月场均得分接近125分。
第三，他们的明星球员谢伊-吉尔杰斯-亚历山大以场均30.3分排名联盟第三。
但这些数据在这场比赛中全然无用。
雷霆的三分手感冰凉，32次三分出手仅命中5球。当雷霆试图在禁区内进攻时，安特托昆博和拥有明显身高优势的雄鹿队防守已经严阵以待。
雷霆本场比赛创造了赛季最低得分、最低命中率、最少三分命中数以及最少助攻数的尴尬纪录，自11月20日以来仅第二次输球。
雷霆本赛季防守效率排名联盟第一，但在这场比赛中却被雄鹿队完全压制。
“有球员告诉我，他们比赛前听到的都是对手的防守如何强悍，这让大家感到不服，”雄鹿主教练道格-里弗斯说道，“球员们比赛时就非常专注于让对方得分尽可能少。”
第三节比赛中出现了一个完美的瞬间：字母哥为了争夺一个松散球直接倒地，以身犯险，只为守住一次进攻权，即便当时雄鹿已经领先不少。这种拼劲让雄鹿始终保持斗志，并在下半场将雷霆得分限制在31分。
“我们互相支持，没有让队友独自面对困难，”雄鹿后卫达米安-利拉德说道，“我们防守站位很好，进攻时也选择了适当的时机。这赛季我们有过专注度的波动，但今晚我们全程保持了专注。”
2、字母哥和利拉德发挥出色
这个“超级组合”上赛季并未完全奏效，本赛季初的表现也让人存疑。
因此，进入11月时一个问题浮出水面：这两位明星能否共存，并迅速找到默契，在一切为时未晚之前？
通过NBA杯，我们得到了答案：他们的搭档正在变得越来越好。
两人之间的化学反应愈发清晰。安特托昆博在这场比赛中拿下26分的三双，并当选为赛事MVP；利拉德则贡献23分，三分球10投5中。两人配合流畅，信任感进一步加深并更加坚固。
“我觉得这是那种人们期待我和字母哥一搭档就立刻完美无瑕的情况，因为我们都曾是高水平球员，”利拉德说道。“但我来自一个一直掌控球权的环境，而字母哥则有十年时间是围绕他持球和特定打法展开的，这需要时间来磨合。”
“现在我能感受到拥有他作为队友是一种奢侈，而他也看到了拥有我是多么重要。就像今晚这样的比赛，压力很大，但这种信任已经建立起来了。”
3、亚历山大表现平平
对于一位MVP候选人来说，这是一个令人挫败的夜晚。亚历山大在比赛中未能对雄鹿队造成威胁，也没能找到节奏，更没有将比赛变成他和安特托昆博之间的对决。
一方表现抢眼，另一方却显得平淡无奇。
很少有球队能完全限制住这样一位联盟中最聪明的得分手，然而亚历山大这场比赛24次出手仅得21分。这是他过去15场比赛中首次得分低于25分。
“我找到了自己的进攻位置，但就是没能投进，”他说。“这种夜晚有时候会发生。”
雄鹿的防守策略是不断有人去干扰亚历山大，迫使他选择困难的出手。也许几个月后，当切特-霍姆格伦从伤病中归来，为雷霆提供更多火力支持时，雷霆将能够应对这种比赛。
但这不是昨日比赛的情况。
4、雄鹿已证明自己的实力
对于一场重大胜利，人们往往会本能地认为它会自动延续到下周甚至更远的未来。
尽管这种想法常常被证明过于牵强，但这一次却可能带有几分真实性——尤其是对于那些两周前就认为雄鹿争冠希望已破灭的人而言。
“赛季初的那支球队，已经不是你现在看到的球队了，”利拉德说道，“我们从来不是那样的。”
确实，雄鹿开局迅速跌至东部垫底是有原因的，比如伤病问题。但不可否认的是，这支球队在赛季初的确显得混乱且缺乏默契。
“这提醒了我们，只要打出正确的表现，我们可以击败任何球队，”雄鹿主教练道格-里弗斯说道，“但如果打得不好，我们也可能输给任何对手。这个教训我们在赛季初已经学到了。”
然而……
5、雄鹿的未来更加光明
对于雄鹿来说，还有更好的消息——他们接下来的赛程相对轻松，而克里斯-米德尔顿的身体状况预计也会逐渐改善。
“我们有能力和最好的球队竞争，”扬尼斯-安特托昆博说道，“但我们必须保持谦逊。赛季前10场比赛，我们是NBA最差的防守球队，但现在我们已经进入了防守前十。我们正在不断进步。”
米德尔顿因非新冠疾病缺席了昨日的比赛，他在赛季前脚踝手术后至今只打了四场比赛。如果恢复进展顺利，他的上场时间限制预计将在新年之前解除。
尽管米德尔顿已经不再是过去那个防守强悍的球员，但他依然能够得分，这对目前依赖安特托昆博和利拉德得分的雄鹿至关重要。
当米德尔顿从最近的健康问题中恢复后，他不会立刻被推到激烈的赛场中。在本周六对阵克利骑士后，雄鹿队接下来的九场比赛都是对阵胜率低于50%的球队。雄鹿正是通过战胜这些对手扭转了赛季局面，此前最令人印象深刻的一场胜利是在11月18日，他们以1分险胜休斯顿火箭。
话虽如此，与六月的总冠军不同，十二月的冠军只是暂时的胜利。
“从这一阶段走出来后，我们必须马上回到比赛的日常拼搏中，”里弗斯说道。
（NBA）
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