2022年发生在西班牙的一场毁灭性风暴，产生了直径12厘米的大冰雹。
牙科诊所的扫描仪首次绘制出巨大冰雹内部结构的高分辨率3D图像。这些详细的视图可以帮助研究人员更好地预测哪些风暴会产生这些破坏性的冰块。相关论文12月6日发表于《环境科学前沿》。
“我们不用打碎冰雹就能看到它的内部，还可以看到不同的层、不同的密度。”西班牙加泰罗尼亚气象局的Carme Farnell Barqué说。
在2022年的一场强烈风暴中，这些冰雹袭击了西班牙东北部地区，导致1名儿童死亡、数十人受伤，并造成数百万美元的损失。最大的冰雹直径为12厘米，大小约为网球的两倍。
风暴后几天，Farnell Barqué和同事四处打听是否有人保留了一些冰雹。他们收集到14块直径8.5厘米的冰雹，后者被人们装在塑料袋中放在了冰箱里。
在风暴中，当过冷水层聚集在最初的胚胎冰粒上时就会形成冰雹。冰雹中的冰层形状和密度可以揭示其成形过程的细节。但通常情况下，研究人员只能用热刀切开单个冰雹研究几个横截面的情况。
在这项研究中，Farnell Barqué的一位牙科医生朋友建议用CT扫描仪来揭示冰雹完整的内部结构。而牙科诊所里就有这种仪器。
研究团队扫描了其中的3块冰雹，生成了数百个横截面，并显示了每块冰雹的密度变化。其中的一些细节令人惊讶，例如，虽然冰雹是球形的，但它们的内核位于远离中心的地方。Farnell Barqué说，这表明冰雹最厚的部分是在它们下落时形成的，而不是在风暴的上升气流中于不同高度间循环形成的。
加拿大北部冰雹项目的Julian Brimelow表示，他们已经用这种方法扫描了其他一些小冰雹，但西班牙那场风暴带来的冰雹大得多。“这很重要，因为我们仍然不确定雷暴中的冰雹是如何以及在哪里形成如此惊人的大小的。”
更好地理解冰雹可以改善未来对风暴中形成的冰雹大小的预测。加泰罗尼亚气象局的Tomeu Rigo说：“我们可以将其每一层的增长与雷暴演变的雷达数据联系起来，这样就有可能将这场风暴与新的雷暴联系起来，并将预测结果投射到未来。”
“我们还需要研究更多冰雹。”美国中密歇根大学的John Allen说，他计划2025年在美国大平原进行一次大规模的冰雹收集调查。“问题是，这种方法对于研究大量的冰雹是否可行。”
（李木子）
相关论文信息：
https://doi.org/10.3389/fenvs.2024.1479824
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