NBA杯赛八强赛高潮迭起，每场比赛几乎都鏖战到了最后关头才分出胜负，四场比赛中有三场胜分差结束在个位数。而从八强赛脱颖而出的四支球队，雄鹿、老鹰、雷霆、火箭，四队将前进赌城争夺最后的冠军，以及每人50万美金的奖金。
雄鹿vs老鹰
本赛季雄鹿防守效率值为112.9，虽然只排在联盟中段位置，但球队能在八强赛击败魔术的关键来自于防守。过去几年外线投射始终是魔术的最大罩门，今年休季期间补强冠军射手波普之后，团队三分命中率依然以30.9%位居联盟末座。
而雄鹿恰好是抓住了这一点，针对魔术挡拆选择完全的沉退，并适时应用区域联防，刻意放投魔术外围，得到的效果也是明显，魔术全队三分27投6中，始终无法甩开雄鹿纠缠，也给了利拉德在关键时刻杀死比赛的机会，后者得以包办球队最后13分当中的关键11分。而到了四强赛交手老鹰，雄鹿或许可以考虑一下场景重演，老鹰同样也是不擅长外围投射，团队三分命中率只有33.9%，位居联盟倒数第七；而此前的对手尼克斯已经示范过沉退对于老鹰挡拆战术的破解效果，相当的管用。
特雷杨之所以能位列本赛季助攻王，主要是因为他总都将球传送到内线终结位置，再加上杰伦-约翰逊、卡佩拉、丹尼尔斯、奥孔古等人的篮下终结能力都相当出色，但尼克斯的沉退防守导致特雷杨难以传给掩护下顺的接应队友，迫使他必须自行出手，而他在八强赛罚球线往前一步位置之外的出手表现为13投3中，甚至有鉴于特雷杨本赛季的三分命中率来到生涯新低的31.0%，按部就班的布置属于是相当保守的选择。
然而如果只削弱挡拆威胁，似乎不足以让雄鹿赢球，还是需要限制老鹰的攻防转换和替补进攻。老鹰本赛季场均快攻得分17.7分，替补得分41.6分，分别位居联盟第五和第三。四强赛能够击败尼克斯同样也是依靠这两大杀招，下半场多次在转换中得到偷跑取分机会，快攻得分20-10大幅领先对手，替补席上则有亨特打出全队最好的24分，球队替补得分也是以43-14完全碾压对手。
值得注意的是一点，双方本赛季唯一的一次交手，老鹰同样是在快攻得分上打出30-12的优势、板凳得分则是50-31占据优势，当场比赛的老鹰从第二节开始反超得分，最后一路稳定领先到终场结束，最终在客场成功击败对手取胜。
而回顾雄鹿上场落败的比赛，很大一部分原因是来自字母哥和利拉德之外，没有其他队友得分超过11分。很明显，雄鹿如果想要走得更远，他们还是需要其他队友站出来提供火力支援。老鹰四强赛下半场运用大量换防，有效限制了布伦森和唐斯内外双核，二人只合力得到15分，雄鹿同样是以攻击型后卫和全能内线为进攻主线，老鹰势必会延续防守策略，以封锁利拉德和字母哥的思路为初始选择。
纵观本赛季，即便雄鹿和老鹰两队都表现的有些挣扎，球队胜率也是处于五成上下徘徊，但两支球队都具备某种程度的大赛体质，总是能在关键赛事里打出超乎预期的表现。雄鹿助教哈姆无论是担任湖人主教练，还是雄鹿助理期间，还没有在NBA杯赛吃下过败局；老鹰本赛季则是米阿奴地骑士和凯尔特人等分区强队手中拿到关键三场胜利，到了最后杯赛的关键战，面对拉斯维加斯更大的舞台，或许能够激发两队的更多潜能。
雷霆vs火箭
雷霆在八强赛脱颖而出的关键，来自于彻底封锁了东契奇和欧文，达拉斯双枪本赛季场均能得到超过52分，但二人在面对雷霆的得分却不足20分。特别是在前锋华盛顿缺席的情况下，雷霆得以将更多防守资源摆在东契奇身上。
根据数据显示，当初比赛东契奇的15次出手中有13次遭到严密干扰，干扰比率高达87%，是东契奇个人本赛季被干扰的新高数据；而雷霆也在东契奇发动的27次挡拆中，13次运用夹击战术，夹击比例达到48%，是本赛季所有单场至少执行20次对球掩护的球员中的最高比例。雷霆的高压防守，最终造就了东契奇打出整个职业生涯最糟的上半场表现，仅仅只得到2分，还发生了4次失误。
四强战面对火箭，雷霆应该还是会沿用同一套防守策略，迅速轮转并包夹主要持球人。特别是火箭控卫范弗利特和阿隆-霍乐迪的身材体型都不如东契奇，速度也没有欧文快，杰伦-格林和阿门-汤普森则是经验稍显稚嫩，决策判断过于激进。
参考勇士最近两次和火箭的比赛也能够表明，面对团队三分命中率32.7%、排名联盟倒数第四的火箭，只要压迫主要持球点，迫使持球人传球，放投外线空档就能将进攻伤害降低；火箭近期两次和勇士交手，团队三分命中率合计只有24.6%。
就数据层面来看，雷霆似乎赢面更大，但本赛季两队此前的常规赛交手属于势均力敌、各取一胜，最近一次是12月初，凭借布鲁克斯在比赛最后33.6秒的跳投决出胜负，送给了雷霆近9场比赛的唯一一场败仗；不过当场比赛哈腾才刚从手掌骨折伤势付出不久，卡鲁索也因伤缺阵，现在的雷霆状况显然比当时要好上了很多。而当场比赛雷霆最终败北，主要原因在于限制不住范弗利特，防守端被他轰下38分，而扣除这一点之外，火箭其余球员交出的三分命中率只有28.6%，足以验证限制火箭主要持球点对于比赛胜负的重要性。
至于这场四强赛，很大概率会形成一场防守激战。
上赛季雷霆场均能够制造对手失误次数达到15.7次，名列联盟第一位，本赛季这个数字直接上升到19.7次，是联盟最近28年来的历史最高数据；反观火箭，他们在教练乌杜卡调教下，打造起了一套全新的防守阵容，从2022-23赛季联盟倒数第二的防守效率值，上赛季一跃跻身联盟前十，本赛季是更来到了联盟第二，仅次于雷霆。此前的八强赛上，火箭曾6次制造出勇士的24秒进攻违例，但同样的防守策略平行移植到雷霆身上是否管用，还需要在比赛中观察，毕竟雷霆拥有比勇士更多值得信赖的进攻发起点。
而火箭的另一大突破口，应该来自于禁区，申京、小史密斯、伊森，甚至于布鲁克斯，这几人都能够在篮下要球强攻，特别是雷霆频繁摆出五小阵型之后，更容易在攻防转换间形成真空地带，火箭便可把握机会发挥出身材优势。
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