据外媒报道,尽管苹果通常遵循两年制程节点,其7纳米和5纳米亦是各持续两年。但苹果很有可能在iPhone 17系列第三年采用3纳米制程,而不是前进到2纳米。

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技术面来说,苹果不是第一次连续三年采用相同制程。2020年苹果推出A14处理器,为台积电5纳米生产的第一代Apple Silicon,2021年再推出第二代5纳米A15处理器,A16处理器则是采用台积电“4纳米”制程。

虽然苹果宣传台积电“4纳米”制程,但台积电4纳米为5纳米进化版,仍属于5纳米家族。而台积电之所以如此取名,主要是扩展5纳米制程以满足多样化客户需求。其成员有N5P、N4和N4P(更佳功率、性能和密度)、N4X(专为HPC量身订做)以及汽车用N5A。

除了满足客户需求,新制程开发速度亦有所放缓,约为三年一周期。2023年,苹果发表首款3纳米制程处理器,照三年开发周期,2025年还是3纳米。市场消息称,iPhone 17将采用台积电最先进2纳米制程,但熟知苹果供应链的市场分析师郭明錤表示,苹果或许将采用第三代3纳米,也就是N3P生产iPhone 17处理器。

所以,预估2025年iPhone 17系列手机的处理器将采用台积电的N3P制程技术来生产打造,2026年即将推出的iPhone 18系列手机的处理器,才会采用台积电的2纳米技术。不过,出于成本考虑,考量并非所有新款iPhone 18机型都可能配备2纳米处理器。也就是iPhone 18系列手机的基本型号将持续使用3纳米制程处理器,因此届时可能会看到与iPhone 17系列相同的第三代N3P制程技术,或者可能是第四代N3X制程技术来生产。

2纳米部分,台积电2025年开始第一代2纳米制程(N2)风险生产,2026年量产。时间表与iPhone 17系列发表时间一致,但出于某种原因,苹果仍选择延后2纳米,与台积电3纳米2022年底量产,苹果2023年才开始用一样。苹果Mac和iPad的M5处理器也应不会采2纳米,故要看到苹果2纳米处理器,须等到2026年后了。